V systéme chladiča je kompresor zdrojom energie pre chladenie. Zvyšuje tlak chladiva v systéme, čo spôsobuje jeho cirkuláciu a chladenie. Kompresory sú rozdelené do troch typov na základe ich štruktúry: otvorené, semi{2}}hermetické a hermetické. Väčšina priemyselných chladičov pre chladenú vodu nad 0 stupňov používa hermetické kompresory, zatiaľ čo nízkoteplotné chladiče pre chladenú vodu pod 0 stupňov používajú semi{7}}hermetické kompresory (bežne skrutkové a piestové typy). Chladiče otvoreného-typu sa vo všeobecnosti používajú v chladiacich systémoch, v ktorých sa ako chladivo používa amoniak.
Hermetický chladiaci kompresor je jedna jednotka, kde sú kompresor a motor umiestnené spolu v utesnenom železnom kryte. Z vonkajšej strany je viditeľné len sacie a výtlačné potrubie kompresora a elektroinštalácia motora. Skriňa kompresora je rozdelená na hornú a spodnú časť, ktoré sú po inštalácii kompresora a motora zvarené. Za normálnych okolností sa nedá rozobrať, čím je zabezpečená spoľahlivá prevádzka. Hermetické chladiace kompresory zahŕňajú piestové kompresory a špirálové kompresory.